Lac souterrain St-Léonard

Note utilisateur: 5 / 5

Etoiles activesEtoiles activesEtoiles activesEtoiles activesEtoiles actives
 
Lac souterrain St-Léonard

Canton drapeau_valais

Situation : En périphérie de la ville de Sion, au coeur du canton du valais, Lac Souterrain, CH-1958 St-Léonard


TEL ++41 (0) 27 203 22 66

Site officiel : Lac souterrain St-Léonard

Ouverture : Tous les jours du 19 mars au 1er novembre
De 9H00 à 17H00 pour les mois de mars, avril, mai, octobre
De 9H00 à 17H30 pour les mois de juin, juillet, août, septembre

Tarifs : Adultes:Fr. 10.- Enfants dès 5 ans Fr. 5.-

A noter : Prix spécial groupe dès 20 personnes.Tous les parkings sont prévus pour les voitures comme pour les cars. Parking à 150 mètres de l'entrée

Historique
La première visite du lac s'est faite au printemps 1943 par deux courageux membres de la Société Suisse de Spéléologie. A l'aide d'un canot pneumatique ils traversent le plan d'eau dans toute sa longueur et débarquent sur la plage du fond, émerveillés par l'ampleur et la beauté des lieux. L'année suivante, des militaires spécialisés dans les reconnaissances souterraines effectuent le relevé topographique complet de la cavité.
En 1946, un tremblement de terre (amplitude 5,6 sur l'échelle de Richter / épicentre zone du Rawil) provoque des fissures supplémentaires, notamment dans le fond du lac, ce qui entraîne une plus grande perte d'eau qui s'échappe de la grotte pour se déverser dans la nappe phréatique. Les fissures sont petit à petit colmatées par le petit matériel du fond (argiles, gypse dissous).
1949 : Le lac est rendu accessible au public.
1950: Le révérend de la paroisse bénit la grotte et la place sous la protection de Notre-Dame des Gouffres, dont une statue est placée sur la plage du fond.

Légendes
Il y a très longtemps un jeune homme s'était rendu près de l'entrée du lac souterrain pour y poser des pièges. Apercevant d'étranges feuilles comme pétrifiées, il en ramassa une et soudain la caverne souffla, ridant les eaux du lac... Quelle ne fut pas la surprise du bonhomme lorsqu'il vit deux «Louis» d'or dans ses mains, à la place de la feuille. Malheureusement pour tous ceux qui tentèrent de renouveler l'expérience, plus rien de semblable ne se produisit.
On dit aussi qu'à la même époque les jouvencelles en âge de se marier pouvaient voir apparaître sur l'eau sombre l'image de leur futur époux, et ce uniquement le soir du 24 décembre à minuit.

Hydrologie
La provenance de l'eau qui alimente le lac souterrain est double, semble-t-il :
1. L'infiltration superficielle, c'est-à-dire l'eau de pluie et l'eau d'irrigation du vignoble de la région. Ces eaux n'ont aucune peine à atteindre le lac, tant les fissures sont nombreuses.
2. De l'eau parvient dans le lac par diverses infiltrations dans le fond. Il s'agirait de sources lointaines, glaciaires.
Mis à part quelques traçages chimiques effectués il y a quelques années et dont les résultats se sont avérés caducs, aucune étude hydrogéologique n'a été entreprise.
Le débit de cette eau est très bas. Aucune ride ne se voit en surface, et seul quelques bruits de suintement en quelques endroits égaient la grotte. Cette eau transite par le lac pour ensuite s'échapper par des fissures (particulièrement vers l'entrée, sous le quai, où se poursuit la doline) et finalement atteindre la nappe phréatique, puis le Rhône.
Malgré un renouvellement perpétuel de l'eau, le niveau est maintenu artificiellement au moyen de pompes et d'un trop-plein.

Faune
Petite population estivale de chauves-souris qui voit grossir ses rangs pour les mois d'hibernation (nov-mars) ; il s'agit probablement de pipistrelles.
Une trentaine de truites, introduites, vivent dans le lac. Elles sont nourries artificiellement. Reproduction difficile (cannibalisme).
Flore

Quelques plaques de mousse d'aspect vert-cuivré se développent autour des spots électriques.

La visite
La visite guidée s'effectue en barque
Elle dure une bonne demi-heure
Les commentaires sont en français, allemand, italien et anglais
Le photos sont autorisées mais pas évidentes (peu de lumière et mouvement de la barque)
Les baignades et la plongée sont interdites


Extrait de texte tirée du site http://www.grotte.ch/