Schaffhouse en allemand Schaffhausen
Abréviation SH
Chef-lieu = Schaffhouse
Langue parlée: l'allemand

Situé en grande partie sur la rive droite du Rhin, le canton de Schaffhouse (298,4 km2) est le plus septentrional de la Confédération helvétique. Il est presque entièrement encerclé par l'Allemagne, avec 156 km de frontières avec ce pays, contre 20 km avec le reste de la Suisse.

Ce canton germanophone peuplé de 73 894 h. est entré dans la Confédération en 1501.

Géographie

Malgré son exiguïté (troisième plus petit canton du pays), Schaffhouse présente des paysages relativement variés. À l'ouest, le Klettgau, plaine fertile bordée de collines; au nord-ouest, le Randen, massif montagneux (916 m) couvert de forêts et ligne de partage des eaux entre les bassins hydrographiques du Rhin et du Danube; au nord-est, le Reiat, haut plateau calcaire fortement ondulé; enfin, au sud, le Rhin et la région plus urbanisée du chef-lieu, Schaffhouse.

Économie

Sur le plan économique, le canton de Schaffhouse présente le contraste entre un arrière-pays où l'agriculture est restée dominante et son chef-lieu qui vit de plus en plus de l'industrie, au rythme de la métropole de Zurich, distante seulement de 45 km, et qui attire de nombreux travailleurs pendulaires. On exploite les ressources forestières sur les plateaux et les massifs, tandis que vignobles, cultures céréalières (orge) et vergers tapissent les vallées. Malgré l'énergie fournie par les chutes du Rhin à Neuhausen, l'activité industrielle du canton demeure modeste (produits métallurgiques et chimiques, horlogerie, industrie alimentaire, textile).

Curiosités

Le Sud du canton concentre les lieux les plus intéressants au niveau du tourisme: la ville de Schaffhouse, charmante cité sur le Rhin ayant gardé une vieille ville pleine de cachet (maisons peintes, remarquables oriels, fontaines); les chutes du Rhin, les plus puissantes d'Europe, hautes de 21 m, avec un débit moyen de 700 m³/s. Ce lieu singulier, qui a inspiré de nombreux écrivains et voyageurs depuis des siècles, est aujourd'hui l'un des sites les plus visités de Suisse.

Les visites proposées