Grottes de Vallorbe

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Grottes de Vallorbe

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Situation : Vallorbe, poste frontière avec la France voisine, se trouve au coeur du Jura vaudois, à 30 minutes de Lausanne, 1h de Genève et Berne et 20 minutes de Pontarlier. Le situe au coeur du village, dans le quartier des Grandes-Forges, au bord de l'Orbe.


Tél. +41 (0)21 843 22 74 (en saison) - Fax +41 (0)21 843 26 01

Site officiel : Grottes de Vallorbe

Ouverture : Du 31 mars au 4 novembre, Ouvertes tous les jours de 9h30 à 16h30
Juin – juillet - août : Ouvertes tous les jours de 9h30 à 17h30
Novembre et mars (selon conditions météo), Ouvertes les week-ends de 13h30 à 16h
Du 1er novembre au 31 mars, Ouvertes sur demande de groupes (min. 12 pers. impératif)

Tarifs : Adultes:Fr. 15.- Enfants Fr. 7.-

A noter : Prix spécial groupe dès 12 personnes, AVS,AI.Tous les parkings sont prévus pour les voitures comme pour les cars. Parking à 10 min à pied de l'entrée

Historique
C'est la source elle-même que de courageux explorateurs choisissent de sonder en premier : en 1893 un plongeur-scaphandrier descend à 11 mètres de profondeur.
Bien que la liaison souterraine entre la Vallée de Joux (lac Brenet) et la source de l'Orbe soit prouvée avant 1900, il faut attendre les années 60 pour que des équipements plus fiables permettent de nouvelles tentatives... En 1966 plusieurs centaines de mètres de galeries ont déjà été découverts. Une société est alors fondée dans le but d'aménager la cavité dans un but touristique. Pour ce faire on décide de forer une première galerie artificielle, permettant ainsi d'atteindre la caverne à pied sec.

Après plusieurs années d'exploration soutenue et de travaux divers, Les Grottes de l'Orbe sont ouvertes au public, en 1974. Dès lors l'infrastructure et les aménagements ne cessent d'être améliorés : par exemple, pour atteindre les parties éloignées on fore une deuxième galerie.

La légende de Donat
Il y a bien longtemps, dans les temps anciens, un jeune et beau forgeron de Vallorbe du nom de Donat s'aventura dans la grotte pour vérifier si réellement elle était habitée par des fées. Fatigué de sa promenade, il s'assoupit sur un lit de fougères. A son réveil il trouva une fée qui lui demanda de rester vivre avec elle dans la grotte. Donat se vit offrir une pièce d'or et une perle par jour ainsi que l'accès à la connaissance, et ce pendant un siècle.

La fée lui interdit toutefois de la voir dans ses appartements. C'est pourtant ce qu'il fit quelques jours plus tard alors qu'elle dormait ; il put remarquer ses pieds en forme de patte d'oie. La fée s'éveilla et le chassa de la grotte, lui recommandant de ne rien révéler de ce qu'il avait vu. Donat raconta tout et ses pièces d'or se transformèrent en feuilles mortes. Dépité, il quitta le pays et on ne le revit jamais.

La visite
La visite des grottes est un passage "obligé" lors d'une excursion dans la région de Vallorbe. Les trésors naturels qu'on y trouve défilent pendant plus d'une heure sous les yeux du visiteur ébailli. Après un petit détour par l'exposition «Le Trésor des Fées», les touristes peuvent se désaltérer sur une terrasse prévue à cet effet.
Il faut 10 minutes de marche en forêt pour accéder au site des grottes de Vallorbe. Des places de pique-nique sont aménagées le long du chemin, au bord de la rivière.

La visite des grottes est libre. Avec le billet d'entrée vous rececrez un descriptif de la visite des grottes. Tout le circuit qui dure environ 1 heure y est expliqué. Parcourez attentivement ce feuillet et suivez les recommandations.

Avant la sortie des grottes, visitez Le Trésor des Fées (même billet que pour les grottes)

Historique
Au terme de plusieurs années d'étude, et de 18 mois de travaux, l'exposition des minéraux
" Le Trésor des Fées " des Grottes de Vallorbe s'est ouverte au public en avril 1992.

La visite
Extraordinaire collection de minéraux, présentée dans un cadre inédit et unique au monde. Placée, à côté des grottes, dans quatre coupoles creusées dans la roche. Ces minéraux ont été placés dans des vitrines au look avant-gardiste spécialement adaptées au site. L'éclairage, par fibre optique, permet de les contempler comme des joyaux dans leurs écrins.Un spectacle grandiose!

Quelques chiffres
Coordonnées nationales : 516.405 / 172.477/776
Altitude de la grotte (entrée) : 750 m
Altitude de la résurgence (source) de l'Orbe : 776 m
Etendue du parcours souterrain de l'Orbe (à vol d'oiseau) : 2980 m
Dénivellation du parcours souterrain de l'Orbe : 228 m
Débit de l'Orbe : de 2 m3/sec (étiage) à 80 m3/sec (crues)
Température de l'air (constante) : 11 °C
Température de l'eau : de 4 à 13°C
Année de la première plongée (11 m) : 1893
Année des premières explorations de la cavité immergée : 1961
Année de mise en exploitation : 1974

Texte extrait du site www.grottes.ch