Canton

Situation : dans le val de Travers, au dessus de Neuchâtel

Ouverture : à la belle saison

Tarifs : gratuit

A noter: Temps de marche de Noiraigue à Boudry environ 3 heures (comptez 1 journée si vous visitez les grottes)
Parc à disposition au départ des gorges en face de la gare de Noiraigue

Il s'agit là d'une région extrêmement pittoresque, un véritable pôle d'attraction du tourisme pédestre neuchâtelois. De Noiraigue, gagnez le Furcil puis entrez dans les ravins profonds où les roches érodées s'entassent et s'écrasent, la rivière y traçant son chemin depuis des temps immémoriaux. 500 mètres en aval du Furcil, franchissez le pont appelé "Pont de la Baleine". Derrière l'usine Hydro-électrique du Plan-de-l'eau que vous rencontrerez peu après et qui alimente le val de Travers, se trouve un village perché nommé Brot-Dessous par opposition à son voisin Brot-Dessus qui lui se trouve à l'extrémité sud-ouest de la vallée de la Sagne et des Ponts.

Au gré des passerelles et des escaliers, vous arrivez au saut de Brot puis à Champ-du-Moulin, après avoir passé à l'usine des Moyats, mise en service en 1887 et appartenant à la commune de la Chaux-de-Fonds. Ici, le terrain est moins encaissé. En aval de Champ-du-Moulin, afin d'éviter les glissements de terrian et autres phénomènes d'érosion, de petits barrages ont été construits qui créent un paysage différent, fait de paisibles plans d'eau.

C'est ensuite la passerelle de Cuchemanteau et, plus loin, l'usine de Combe Garot qui alimente en électricité les trois villes principales du canton : Neuchâtel, la Chaux-de-Fonds et le Locle. A la hauteur du pont de vert, vous entrez dans la partie la plus belle des gorges. Elles sont alors si profondes que l'on ne voit presque plus la rivière dont on perçoit cependant le mugissement et fugitivement la teinte verte dans des gouffres que l'eau a creusés, gouffres que l'on appelle des "Gors" et dont le plus beau est le gor de la Braye qui se trouve juste à la sortie des gorges.

Vous arrivez alors à l'usine du Chanet, en dessus du viaduc de Boudry. Dans ce dernier tronçon, vous avez la possibilité de visiter quelques belles grottes. La première est la grotte de Vert : elle est accessible par un sentier partant du pont du Vert. La baume du Four (baume signifiant caverne, abri sous roche) se trouve plus bas. On y a retrouvé des squelettes d'hommes et d'animaux domestiques, ce qui incite peut-être à penser qu'il s'agissait là d'un lieu de sacrifice. A signaler encore la grotte du chemin de fer, découverte lors de la construction de la voie et enfin la grotte de Cottencher, la plus intéressante dans la mesure où elle est un site archéologique connu.

Si vous voyagez en voiture, le retour se fera de la gare de Boudry jusqu'à la gare de Noiraigue.