Canton

Contact : Tel. +41 (0)52 672 48 11

Site Officiel : Rheinfall

Ouverture : ouvert toute l'année et toute la journée
excursions en bateau en juin, juillet et août: 10h-18h
mai et septembre: 11h-17h
mars, avril et octobre: sur demande

Tarifs : se référer au site officiel

A noter : Parc pour autos et cars, suivez les panneaux depuis l'autoroute de Schaffhouse

en allemand Rhein , en néerlandais Rijn
Nul fleuve d'Europe ne porte comme lui une telle «responsabilité» dans la géographie des États qu'il traverse. Prenant sa source en Suisse, il limite l'Alsace et la raccorde à l'Allemagne, prend en écharpe celle-ci sur sa frange occidentale et confère aux Pays-Bas la fonction de plus grand débouché maritime au monde. Depuis Rotterdam, la notion d'arrière-pays prend, en effet, des dimensions continentales. Mais, au-delà du gigantisme de la Ruhr, l'axe rhénan présente une véritable réalité culturelle et historique.

Les régions traversées
Le Rhin, né en Suisse dans les Alpes des Grisons, est tributaire de la mer du Nord. Son tracé heurté, aux brusques changements de direction, témoigne d'une formation récente. Le fleuve s'est constitué par la réunion au quaternaire de tronçons jusqu'alors indépendants: le Rhin inférieur, qui coule de l'Allemagne hercynienne vers le sud de la Hollande; le Rhin alpin, longtemps tributaire du Danube. Du sud au nord, l'axe fluvial recoupe trois unités naturelles: les Alpes, le Massif schisteux rhénan et la grande plaine du Nord, configuration qui lui assure, sur la plus grande partie de son trajet, un débit abondant et équilibré.

Les chutes en quelques chiffres
Les chutes du Rhin font partie des plus grandes et des plus imposantes chutes d'eau européennes.
Elles sont apparues après la dernière glaciation, en un lieu qu'évitait le Rhin primitif.
Les chutes sont situées sur une bande de calcaire dur, que le fleuve a déjà rabotée sur une distance de 20 mètres.
Age des chutes : 14'000 à 17'000 ans
Largeur des chutes : 150 mètres
Débit du fleuve en m3/s :
- au minimum 95 m3/s en hiver,
- jusqu'à 1250 m3/s en été (fonte des neiges)
Hauteur des chutes : 23 mètres
Dénivellation totale : 33 mètres
Profondeur sous les chutes : 13 mètres
Nombre de visiteurs (vers 1985) : 2 millions par an

Régression : 1 mm par an (chutes du Niagara : 1 à 2 mètres par année). Cette faible régression est due à la dureté de la roche, à la couverture des algues et à l'absence de graviers dans l'eau. Mais les rochers centraux ont du être consolidés (en hiver 1984/1985).

A propos des 2 rochers situés au milieu des chutes :
- Le petit rocher se dresse sur 2 piliers. En 1881, sa partie immergée fut renforcée contre l'érosion par un mur massif en forme de flèche.
- Le grand rocher peut être atteint par bateau (à sa base bien sûr!). A ne pas louper!!

Le Rhin est formé par la réunion de deux cours d'eau: le Rhin antérieur (Vorderrhein) , émissaire du lac Toma (2 344 m), dans le massif du Saint-Gothard, et le Rhin postérieur (Hinterrhein) , jailli du massif de l'Adula avant de s'engouffrer dans les gorges de la Via Mala. La confluence s'effectue à Reichenau. Déjà puissant, le fleuve poursuit sa course vers le nord dans le sillon du Rheintal; il fait office de frontière avec le Liechtenstein et le Vorarlberg autrichien. Jusqu'au lac de Constance, son cours est rapide (pente de 9 ‰), son lit encombré d'alluvions, et son régime nivo-glaciaire contrasté: hautes eaux – 520 m3/s – en juin (fonte des neiges et glaces), maigres eaux – 70 m3/s – d'hiver (rétention nivale)

Le lac de Constance, où le fleuve construit un delta progressant chaque année de 25 m, exerce un apaisement régulateur et gonfle son débit à la sortie. Le Rhin s'engage alors vers l'ouest, entaillant les dépôts glaciaires jusqu'à une barre de calcaire jurassien qu'il franchit par des rapides et des cataractes (chutes de Schaffhouse). Recueillant le flot montagnard de l'Aar, qui double son débit, il roule déjà 1 037 m3/s à Bâle, soit 44 % du débit total recueilli sur 23 % seulement du bassin. Il fait office de frontière entre l'Allemagne et la Suisse jusqu'à la frontière alsacienne.

La visite :
Partez du château de Laufen et descendez l'escalier (payant) jusqu'au bord du Rhin (rive gauche). Traverser, puis rejoigner les rochers au milieu des chutes. Revenez avec le bateau jusqu'à la rive droite. Marcher le long des chutes puis rejoingnez le pont ferrovière pour le traverser et rejoindre le château de Laufen. Depuis la rive droite, comptez 20 minutes de marche jusqu'au parc.