Le canton de Vaud

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Le canton de Vaud

ImageVaud
Abréviation VD
Chef-lieu = Lausanne
Langue parlée: le français


Le territoire ou pays de Vaud, canton suisse francophone entré dans la Confédération en 1803, s'étend entre la rive nord du lac Léman et la pointe sud du lac de Neuchâtel, rejoignant au nord le lac de Morat (enclave dans le canton de Fribourg). Il couvre 3 211,7 km2 et abrite 602 099 habitants.

À l'ouest, il déborde sur les chaînons du Jura (mont Tendre, 1 680 m, La Dôle, 1 677 m), entaillés par l'Orbe et la vallée de Joux. Au sud-est, il atteint la haute Sarine (pays d'Enhaut) et les Alpes (massif des Diablerets, 3 210 m).

Agriculture et industrie

L'agriculture tient encore une place importante (céréales, betteraves, fourrages, cultures maraîchères et fruitières, tabac) et comprend des vignobles fameux sur les rives ensoleillées du Léman (vignoble de la Côte, entre Nyon et Morges; vignoble de Lavaux, entre Lausanne et Vevey; vignoble du Chablais, de Villeneuve à Ollon). L'élevage bovin et la sylviculture se pratiquent surtout dans le Jura et dans les Alpes. L'activité industrielle se localise à Lausanne et dans ses banlieues, surtout à l'ouest de la cité (Prilly et Renens), dans le Jura (horlogerie, mécanique de précision à Sainte-Croix et dans la vallée de Joux), à Yverdon (machines à écrire, constructions ferroviaires et électroniques, tabac) et à Vevey (constructions mécaniques et secteur agroalimentaire avec la multinationale Nestlé).

Le tertiaire joue un grand rôle avec les fonctions commerciales et bancaires et le tourisme: Riviera du Léman (Montreux, château de Chillon); festivals de musique de Montreux et de Nyon; sports d'hiver (Leysin, Les Diablerets, Villars-sur-Ollon).

Histoire

Le pagus Valdensis, dont les Romains firent la conquête en 58 av. J.-C., subit leur empreinte. Occupé par les Burgondes au Ve siècle, le pays appartint de 888 à 1032 au royaume de Bourgogne Transjurane, puis fut la possession des ducs de Zähringen jusqu'en 1218 et passa ensuite à la maison de Savoie. Les Bernois, qui le disputèrent à celle-ci aux XVe et XVIe siècle et s'en rendirent définitivement maîtres en 1617, y introduisirent la Réforme. Leur domination suscita, en 1723, le soulèvement dirigé par le major Davel, qui échoua. Les Vaudois profitèrent de la présence des troupes françaises pour se rendre indépendants et proclamer la «République lémanique» (janvier 1798). Quelques mois plus tard, celle-ci se transformait en un «canton du Léman», membre de la République helvétique. Avec l'acte de Médiation (1803), le canton prit son nom actuel. Il se dota en 1831 d'une Constitution libérale, qui devait être plusieurs fois remaniée dans le courant du XIXe s.

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